1809-1811: Construcción y Controversias

Como consecuencia de la caída de Montevideo durante la invasión Inglesa de 1807, el gobernador español Francisco Javier de Elío decide complementar el sistema defensivo preexistente. Con dicho fin, plantea el emplazamiento de una fortificación en el Cerro de Montevideo donde, desde 1801, existe un puesto de vigilancia y el faro. En 1809, el ingeniero militar José Antonio del Pozo y Marquy comienza la construcción sobre la base de un trazado pentagonal que envuelve la farola, con murallas de hasta nueve metros de altura, sin baluarte salientes ni foso, y la artillería colocada “a barbeta”, sobre parapetos sin la protección de troneras ni merlones. Si bien se tata de una posición dominante, la limitada posibilidad de fuego de los cañones disponibles en ese momento para alcanzar los puntos críticos de la ciudad provoca diversas controversias. En 1811 comienza la Revolución Oriental y esta edificación, hecho con piedra del sitio y ladrillo y un perímetro de 182 metros, debe cumplir con sus funciones militares sin estar finalizada. Por ello, la puerta de acceso actual es la del obraje, pues no corresponde a la planteada en el plano original. Loa trabajos continúan hasta el Segundo Sitio de Montevideo (1812-1814), complementado la fortificación con guardias externas, como la Casa de la Pólvora del Cerro, estructura que aún sobrevive. 

1809-1811: Construcción y Controversias

Como consecuencia de la caída de Montevideo durante la invasión Inglesa de 1807, el gobernador español Francisco Javier de Elío decide complementar el sistema defensivo preexistente. Con dicho fin, plantea el emplazamiento de una fortificación en el Cerro de Montevideo donde, desde 1801, existe un puesto de vigilancia y el faro. En 1809, el ingeniero militar José Antonio del Pozo y Marquy comienza la construcción sobre la base de un trazado pentagonal que envuelve la farola, con murallas de hasta nueve metros de altura, sin baluarte salientes ni foso, y la artillería colocada “a barbeta”, sobre parapetos sin la protección de troneras ni merlones. Si bien se tata de una posición dominante, la limitada posibilidad de fuego de los cañones disponibles en ese momento para alcanzar los puntos críticos de la ciudad provoca diversas controversias. En 1811 comienza la Revolución Oriental y esta edificación, hecho con piedra del sitio y ladrillo y un perímetro de 182 metros, debe cumplir con sus funciones militares sin estar finalizada. Por ello, la puerta de acceso actual es la del obraje, pues no corresponde a la planteada en el plano original. Loa trabajos continúan hasta el Segundo Sitio de Montevideo (1812-1814), complementado la fortificación con guardias externas, como la Casa de la Pólvora del Cerro, estructura que aún sobrevive. 

1814: Capitulación de Montevideo

A modo de corolario del Segundo Sitio de Montevideo, el coronel Carlos María de Alvear, Inspector y General en Jefe del Ejército del Este de las Provincias Unidas del Río de la Plata, negocia la capitulación de la ciudad con su gobernador, Gaspar de Vigodet. El 22 de junio, como paso previo a rendir Montevideo, las fuerzas realistas entregan la fortificación. 

1826: Guerra del Brasil y la Emboscada de Oribe

Durante la ocupación luso-brasileña, la fortificación es remozada y alberga una guarnición considerable. Ya en el período de la Cruzada Libertadora (1825) y apenas iniciada la Guerra del Brasil (1825-1828), la caballería del Ejército Imperial hace pastar sus caballos al pie del Cerro, a una distancia fuera del tiro del cañón, con la posibilidad de replegarse hacia la fortaleza si es atacada. Advertido de esta situación, Oribe prepara una emboscada. En la noche del 8 de febrero, oculta gran parte de sus fuerzas en los bajos y, a la mañana siguiente, los 300 jinetes brasileños que descienden a alimentar su caballada sólo divisan a lo lejos una pequeña partida que no los inquieta. De inmediato, Oribe da la señal de ataque, que tarda en ser escuchada por la segunda compañía del Regimiento de Dragones Libertadores, al mando del capitán Manuel Meléndez. Un disparo de cañón desde la fortaleza alerta a los imperiales del movimiento enemigo, por lo que montan rápidamente y huyen cerro arriba. En su trayecto desde el arroyo pantanoso hacia la cima, son perseguidos por los hombres de Oribe hasta la distancia de tiro de fusil desde las murallas. En el campo de batalla quedan 71 muertos y cuantioso armamento, valioso botín para las fuerzas patriotas.

1826: Guerra del Brasil y la Emboscada de Oribe

Durante la ocupación luso-brasileña, la fortificación es remozada y alberga una guarnición considerable. Ya en el período de la Cruzada Libertadora (1825) y apenas iniciada la Guerra del Brasil (1825-1828), la caballería del Ejército Imperial hace pastar sus caballos al pie del Cerro, a una distancia fuera del tiro del cañón, con la posibilidad de replegarse hacia la fortaleza si es atacada. Advertido de esta situación, Oribe prepara una emboscada. En la noche del 8 de febrero, oculta gran parte de sus fuerzas en los bajos y, a la mañana siguiente, los 300 jinetes brasileños que descienden a alimentar su caballada sólo divisan a lo lejos una pequeña partida que no los inquieta. De inmediato, Oribe da la señal de ataque, que tarda en ser escuchada por la segunda compañía del Regimiento de Dragones Libertadores, al mando del capitán Manuel Meléndez. Un disparo de cañón desde la fortaleza alerta a los imperiales del movimiento enemigo, por lo que montan rápidamente y huyen cerro arriba. En su trayecto desde el arroyo pantanoso hacia la cima, son perseguidos por los hombres de Oribe hasta la distancia de tiro de fusil desde las murallas. En el campo de batalla quedan 71 muertos y cuantioso armamento, valioso botín para las fuerzas patriotas.

1829: Creación del Escudo Nacional

Se crea el Escudo Nacional que incorpora al Cerro de Montevideo como símbolo de fuerza. 

1843: Guerra Grande y la Defensa de Montevideo

Desde el principio de la Guerra Grande (1839-1851), la fortaleza permanece en poder del Gobierno de la Defensa. El 10 de junio, tropas de la Guardia Nacional de Infantería, del 4° y 6° de Cazadores y doscientos hombres de la Legión Italiana, al mando de Giuseppe Garibaldi, combaten y rechazan a las fuerzas del Gobierno del Cerrito, a las órdenes del general Núñez y el coronel Montoro, en las inmediaciones de la Casa de la Pólvora. De regreso a Montevideo, el mismo Pacheco manda formar a los italianos en la Plaza Constitución y pronuncia una patriótica arenga. Ese es el prólogo de los valiosos servicios que prestarán Garibaldi y la Legión Italiana al Gobierno de la Defensa.

1870: Revolución de las Lanzas

En el marco de la Revolución de las Lanzas (1870-1872), los barcos sublevados, liderados por Timoteo Aparicio contra el gobierno de Lorenzo Batlle, sitian Montevideo luego de vencer a los gobiernistas en las batallas de Paso Severino y Corralito. En la noche del 28 de noviembre, las fuerzas revolucionarias, comandadas por los coroneles Juan Salvañach, Máximo Layera y José L. Mendoza, se aproximan sigilosas por las laderas del Cerro a la espera del amanecer para asaltar la fortaleza. Aprovechando la oscuridad, cerca de 300 hombres munidos de escaleras y otros útiles se ocultan en las proximidades de las murallas. La guarnición del Cerro está al mando de José Mendoza y no llega al centenar de soldados, con algunos inválidos entre ellos. Iniciado el ataque, los rebeldes ingresan por varios puntos simultáneamente y sorprenden a la guardia y al resto de los hombres, que se rinden sin resistencia al verse totalmente rodeados. Este hecho tiene una gran repercusión propagandística en favor a los rebeldes.

1860-1864: Función de Lazareto

La fortaleza oficia de lazareto para aplicar la cuarentena de aislamiento a los inmigrantes que llegan al país.

1882: Renombramiento como Fortaleza General Artigas

Es rebautizada como Fortaleza General Artigas, en homenaje al prócer nacional.

1885: Simulacro de Ataque

Con el objetivo de probar si la fortaleza aún sirve a sus fines militares, el Presidente Máximo Santos ordena un simulacro de ataque con fuego de salva y, el 27 de enero, se lleva a cabo esta operación fingida. Sin estar advertida de este ejercicio, la guarnición responde la agresión con fuego real. Por fortuna, el hecho no pasa a mayores y no se producen bajas.

1895-1907: Prisión Militar

Convertida en prisión militar, alberga reos comunes y de máxima peligrosidad.

1930: Fin de su Función Militar

Culmina su función militar, que incluía un vigía y una batería para realizar salvas de honor en ocasión de visitas importantes y durante la puesta de sol diaria.

1931: Declaración como Monumento Nacional

El 6 de julio, es declarada Monumento Nacional por ley N°8741 y se establece su restauración por la comisión encargada de dichas tareas en la Fortaleza de Santa Teresa.

1939: Apertura como Museo Militar

Finalizan los trabajos de reconstrucción según los lineamientos del período de la dominación española. El 4 de agosto, se entrega la edificación a las autoridades y, el 12 de octubre, la fortaleza abre sus puertas como Museo Militar, jerarquía establecida por ley 1916.

2015: Celebración del Bicentenario

A modo de celebración del bicentenario del gobierno del general José Gervasio Artigas en el Campamento de Purificación, sede del Protectorado de los Pueblos Libres (1815-1818), se inaugura un mástil de 25 metros de altura en el que se iza la bandera de Artigas, que diariamente flamea sobre Cerro de Montevideo.