Fortaleza San Miguel

Fuerte de origen hispano-portugués, el más antiguo de los sobrevivientes en territorio uruguayo es un museo militar dependiente del Departamento de Estudios Históricos del Estado Mayor del Ejército Nacional. Está ubicado en la angostura, zona de tierra firme, entre áreas anegadizas que dificultaban el paso de tropas y carros. Luego de una pre-fundación española, en 1734, el 17 de octubre de 1737, comienza la edificación definitiva de San Miguel por los portugueses al mando del brigadier José de Silva Páez como parte del intento por controlar Río Grande del Sur y fortalecer la posición portuguesa con la Banda Oriental, donde la colonia del Sacramento se encontraba sitiada por los españoles.
Esta fundación se realiza luego de haber abandonado el proyecto de tomar Montevideo o Poblar Maldonado y haber finalmente fundado San Pedro de Río Grande, desde donde avanzaron al sur. Utilizado por los portugueses como puesto de observación de los movimientos de las fuerzas enemigas, con una guarnición de 100 hombres, fue también un centro de contrabando encontrándose en la boca de la rica baquería del mar con abundante ganado ovino, la cual era disputa con las misiones orientales españolas. A la vez, se pudo mantener por largo tiempo una comunicación por tierra con colonia del Sacramento por el Camino de la Costa, que a pesar de la vigilancia española y la fundación de Montevideo por éstos, todavía era transitable.
De planta romboidal de 300 metros de perímetro, posee cuatro baluartes salientes según el sistema Baubán, presenta foso y puente elevadizo, caso único en Uruguay de acuerdo a las normas de fortificación del momento. Para su construcción se utilizó piedra acuñada que exigía menos trabajo profesional al ser realizada las obras por la misma guarnición. Presenta también piedra tallada agregada por los españoles en su período de dominio.
En 1763, estomada por las fuerzas españolas del gobernador de Buenos Aires, Pedro de Ceballos, luego de ocupar las obras iniciales de la fortaleza de Santa Teresa. Ante la importancia de la fortaleza de Santa Teresa, San Miguel queda bajo su jurisdicción. Al iniciarse nuestra vida independiente, el fuerte de San Miguel es desactivado y abandonado, convirtiéndose por la acción del tiempo y la falta de reparaciones en una ruina cubierta de vegetación.
Dispuesta su conservación en 1927, por ley que recuperaba la fortaleza de Santa Teresa, fue declarada monumento nacional por ley número 9718 del 29 de octubre de 1937. Sin embargo, la ya tarea de restauración había sido comenzada en 1933 por la comisión restauradora conformada por los generales Alfredo Campos, Alfredo Valdomil y el historiador Horacio Redondo, que previamente habían trabajado en Santa Teresa y la fortaleza General Artigas, siendo abierto como museo militar. Museo de sitio, actualmente la exposición se basa en una historia del uniforme en nuestro país, como anexos a esta fortificación tienen los museos criollos e indígenas.
En el entorno del fuerte, cuyo parque respeta la indígena, se encuentra el cementerio con su osario y la guardia perdida, con su leyenda de una guardia avanzada desaparecida en el periodo español, sea por ataque de los indígenas de animales feroces como los tigres o por deserción.

Fortaleza de São Miguel

Forte de origem hispano-portuguesa, o mais antigo dos sobreviventes em território uruguaio, é um museu militar dependente do Departamento de Estudos Históricos do Estado-Maior do Exército Nacional. Está localizado na angostura, uma zona de terra firme entre áreas alagadas que dificultavam a passagem de tropas e carros. Após uma pré-fundação espanhola em 1734, em 17 de outubro de 1737, começa a construção definitiva de San Miguel pelos portugueses sob o comando do brigadeiro José de Silva Páez como parte da tentativa de controlar o Rio Grande do Sul e fortalecer a posição portuguesa na Banda Oriental, onde a colônia de Sacramento estava sitiada pelos espanhóis.

Esta fundação ocorreu depois do abandono dos projetos de ocupar Montevidéu ou povoar Maldonado e da fundação final de São Pedro do Rio Grande, de onde avançaram para o sul. Utilizado pelos portugueses como posto de observação dos movimentos das forças inimigas, com uma guarnição de 100 homens, também serviu como centro de contrabando, estando localizado na entrada de uma rica área de pastagem com abundantes ovelhas, que era disputada com as missões espanholas orientais. Além disso, manteve uma comunicação terrestre de longa data com a colônia de Sacramento pelo Caminho da Costa, que, apesar da vigilância espanhola e da fundação de Montevidéu, ainda era transitável.

Com planta romboidal e perímetro de 300 metros, possui quatro baluartes salientes segundo o sistema Vauban, com fosso e ponte levadiça – caso único no Uruguai de acordo com as normas de fortificação da época. Para sua construção, utilizou-se pedra talhada que exigia menos trabalho profissional, pois as obras foram realizadas pela própria guarnição, com pedras adicionais talhadas pelos espanhóis durante seu domínio.

Em 1763, foi tomado pelas forças espanholas do governador de Buenos Aires, Pedro de Cevallos, após a ocupação das obras iniciais do forte de Santa Teresa. Dada a importância estratégica de Santa Teresa, San Miguel permaneceu sob sua jurisdição. Com o início da vida independente, o forte de San Miguel foi desativado e abandonado, tornando-se uma ruína coberta de vegetação devido ao tempo e à falta de reparos.

Designado para preservação em 1927, por lei que recuperava o forte de Santa Teresa, foi declarado Monumento Nacional pela Lei nº 9718, de 29 de outubro de 1937. No entanto, a tarefa de restauração já havia começado em 1933 pela comissão formada pelos generais Alfredo Campos, Alfredo Valdomil e o historiador Horacio Redondo, que anteriormente haviam trabalhado em Santa Teresa e no Forte General Artigas, sendo então aberto como museu militar. Atualmente, como museu de sítio, a exposição se baseia na história do uniforme em nosso país, com anexos à fortificação os museus crioulos e indígenas.

No entorno do forte, com um parque que respeita a flora indígena, encontra-se o cemitério com seu ossário e a «guarda perdida,» com sua lenda de uma guarda avançada desaparecida no período espanhol, seja por ataque de indígenas, animais ferozes como tigres, ou por deserção.

San Miguel Fortress

A fort of Spanish-Portuguese origin, the oldest surviving structure in Uruguayan territory, it now serves as a military museum under the jurisdiction of the Department of Historical Studies of the General Staff of the National Army. It is located in a narrow land passage, an area of solid ground among marshlands that hindered the movement of troops and carts. Following an initial Spanish foundation in 1734, on October 17, 1737, the final construction of San Miguel was begun by the Portuguese under the command of Brigadier José de Silva Páez as part of an effort to control Rio Grande do Sul and strengthen the Portuguese position in the Banda Oriental, where Colonia del Sacramento was besieged by the Spanish.

This foundation took place after the abandonment of plans to seize Montevideo or populate Maldonado and the eventual founding of São Pedro do Rio Grande, from which they advanced southward. Used by the Portuguese as an observation post for enemy troop movements, with a garrison of 100 men, it was also a center of smuggling, located at the mouth of a rich grazing area with abundant sheep, disputed with the Spanish missions in the east. At the same time, it maintained long-standing land communication with Colonia del Sacramento via the Camino de la Costa, which, despite Spanish surveillance and the Spanish founding of Montevideo, remained passable.

With a rhomboidal layout and a perimeter of 300 meters, it features four protruding bastions according to the Vauban system, a moat, and a drawbridge – unique in Uruguay following the fortification norms of the time. Its construction involved stone blocks, requiring less professional labor as the work was carried out by the garrison itself, with additional stone carvings added by the Spanish during their occupation.

In 1763, it was seized by Spanish forces under the governor of Buenos Aires, Pedro de Cevallos, after the capture of the initial works at Santa Teresa Fortress. Given the strategic importance of Santa Teresa, San Miguel remained under its jurisdiction. As independence unfolded, San Miguel was decommissioned and abandoned, becoming overgrown and dilapidated due to time and neglect.

Decreed for preservation in 1927 by law that recovered the Santa Teresa fortress, it was declared a National Monument under Law No. 9718 on October 29, 1937. However, restoration efforts had already begun in 1933 under the commission formed by Generals Alfredo Campos, Alfredo Valdomil, and historian Horacio Redondo, who had previously worked on Santa Teresa and the General Artigas Fortress. It was subsequently opened as a military museum. Now a site museum, the exhibit focuses on the history of military uniforms in Uruguay, alongside Criollo and Indigenous exhibits.

Surrounding the fort, with a park respecting native flora, lies a cemetery with an ossuary and the «lost guard,» with its legend of an advanced guard disappearing during the Spanish period, either due to attacks by Indigenous people, fierce animals like tigers, or desertion.