UNA BREVE RESEÑA DE LAS CONDECORACIONES DEL EJERCITO NACIONAL

Lic. Alicia B. Otero

 Cap. (Eq) Mag. José M. Olivero

A esto se suma que en numerosas ocasiones, y en el siglo XIX se lo menciona expresamente en algunos casos, los uniformes se utilizaban “hasta su extinción” superando su vida el período del reglamento original, y usándose simultáneamente con el nuevo mientras no dejaran de ser utilizables por desgaste.

Realizadas estas pequeñas referencias, que merecerían un mayor desarrollo, comencemos con la  evolución de la uniformología del Ejército  en Uruguay.

En esta amplísima acepción, el uniforme como tal precisamente comienza a desarrollarse con  gran fuerza a partir de los siglos XVII y XVIII, momento en que comienza la ocupación efectiva de nuestro territorio, siendo los portugueses y españoles los primeros en utilizarlos en el mismo. Por su complejidad y por escapar al tema principal de nuestro estudio, comenzaremos con los uniformes de la Patria Vieja, que sin embargo tienen una estrecha relación con el periodo anterior.

De la Cruzada Libertadora a la independencia

El período inicial: la Patria Vieja

Los estudios uniformológicos publicados con respecto al período han sido casi inexistentes fuera de algunas imágenes con un viso más o menos histórico según su realizador.[i]

En este sentido no podemos menos que referirnos al actual uniforme de “tradición histórica” del Regimiento “Blandengues de Artigas” de Caballería Nº 1, el que es considerado por la mayoría como una auténtica reconstrucción del original. En realidad se trata de una reconstrucción de 1910, basada en la supuesta imagen de Artigas ideada por Juan Manuel Blanes sin fundamento documental ni de otra naturaleza. El reglamento de uniformes de 1916 consagró este modelo, agregando impropiamente la casaca abierta exhibiendo el chaleco; todo muy en contradicción con los usos de la época.

Concentrándonos en el período, no se conoce ningún reglamento de uniformes referido al ejército artiguista. En consecuencia, debemos basarnos para la reconstrucción de los mismos en referencias, muchas veces escueta, en documentos de la época.

Al constituir un período de excepción, la Patria Vieja dura solo 10 años, casi todos en guerra abierta, la obtención de uniformes fue por lo menos problemática, obligando a una gran simplicidad tanto por facilidad de realización como por economía de costos.

A esto debemos agregar que desde la ruptura de Artigas con Buenos Aires a comienzos de 1814 se perdió la posibilidad de obtener uniformes de ese origen, salvo por captura de suministros o robo a los prisioneros y muertos enemigos.

Sabemos, por la documentación administrativa de la época, que las tropas artiguistas, a pesar de encontrarse desarrapadas, mantenían en lo posible un aspecto formal, al considerarse por el mismo general Artigas que el uniforme constituía un elemento fortalecedor del espíritu de cuerpo de cada unidad y del ejército en su conjunto junto con la instrucción continua de sus integrantes.

Esta característica hace difícil caracterizar los uniformes así como los aspectos distintivos de unidades.

En los uniformes encontramos en general la dominancia de casaca y pantalones (cuando los hay) azules con vivos rojos. Para los dragones, y al igual que se había utilizado en el ejército español y luego se usará en la Cruzada Libertadora, se utiliza el amarillo como divisa.

Por otro lado, y dentro de la adaptación a un medio de cortos recursos y a la falta de costumbre de uso de prendas militares por los soldados. En numerosas referencias aparece sustituido el pantalón por el chiripá, clásico de la vestimenta en la población rural del área. La casaca, con una sola fila de botones, posiblemente metálicos, tenía collarín (cuello) y bocamangas (parte final de la manga), rojas. A pesar de ellos, sabemos de uniformes de oficiales con collarín y bocamangas también azules, utilizando como símbolo de mando una faja de color rojo en la cintura.

Por otro lado tenemos referencia a uniformes con casacas rojas, una de las cuales recibe Artigas en Purificación.

Dentro de la variedad de medios, sin embargo, no carecemos de información con respecto a uniformes lujosos, como el que ordena realizar el Coronel Fernando Otorgués cuando era gobernador de Montevideo en 1815.

Asimismo encontramos referencias a realización pagando o en base a donaciones, de gran número de uniformes o “vestuarios” como se decía en la época, como ocurre en 1815 para los Dragones o las Milicias de Cívicos. Es especialmente interesante un oficio del Gral. Artigas fechado en Purificación el 19 de julio de 1816 y dirigido al Cabildo de Montevideo comunicando que en breve saldría a dirigir las operaciones de sus tropas contra los portugueses que se movían desde Porto Alegre. Entre las previsiones que establecía, se encontraban las órdenes para el embargo y venta de los intereses de Portugal y los portugueses

“….. que no siendo notoriamente desididos por el Sistema [de los pueblos libres] y avecindados merezcan esta pena…” Con el dinero que se debía obtener establece que “…queda al cuidado de V.S. mandar hacer hasta quatromil vestuarios completos, que deben hacerse y pagarse con el producto de estos intereses —– A este fin escribo igualm.te á mi delegado para que todo se haga con la brevedad y escrupulosidad posible…..”[ii]

Los cubrecabezas, eran morriones de suela o charol, siendo más comunes los gorros de cuartel, posiblemente de plato, con una forma general a una boina sin visera, o “de manga”, en azul con vivos rojos y quizá, como elemento decorativo, un pompón en la punta de color rojo, amarillo o dorado.

El calzado, según la documentación disponible, podía consistir en botas cortas para la infantería y altas para la caballería; o en su caso zapatos, pero en este caso acompañados del “botín”, que no era más que una polaina de paño o lienzo que protegía hasta la rodilla, o aun parte del muslo.

El correaje, color blanco o avellana, se utilizaba cruzado para la tropa, teniendo los oficiales un cinturón de donde pendía la espada.

Para protegerse de las inclemencias del tiempo, en vez de capa, como se estilaba en la época, se utilizaría mayoritariamente el poncho, también tomado de la vestimenta del ámbito rural regional.

Tenemos de la época más álgida de la acción artiguista un testimonio muy interesante, el de los hermanos Robertson, comerciantes ingleses que actuaban en esta región. La retención por parte de las fuerzas de Candioti en Bajada de parte del cargamento dirigido a Paraguay, incluidos los uniformes, a pesar de las ordenes de devolución de todo lo tomado por el general Artigas, creó las condiciones de la visita de los comerciantes ingleses a Purificación.

Al llegar al cuartel general, realiza la conocida descripción de la habitación donde se encuentra el general Artigas con sus secretarios y ayudantes “…oficiales mal vestidos…”, recibiendo correos de todas las regiones relacionadas a su autoridad, ambiente que define de una manera muy pintoresca

“…Era una reproducción acabada de la cárcel de la Bajada, exceptuando que los actores no estaban encadenados, ni exactamente sin chaquetas…”. [iii]

Crea una interrogante la mención a las chaquetas, ¿quizá indicando que tenían símbolos de grado, o porque se la habían quitado en Bajada? Cuando luego salieron a recorrer el cuartel general con Artigas y su séquito, refiere la falta de formalidades castrenses en el trato, salvo para Artigas, en el trato, pero no en sus vestimentas.

Por otro lado, al describir a los 1.500 “secuaces” en el campamento, tropas de infantería y caballería indistintamente hacen referencia un somero uniforme sin dar detalles de diseño o colores lamentablemente

”….Poco mas necesitaban. Chaquetilla y un poncho ceñido a la cintura a modo de “kilt” escocés, mientras otro colgaba de sus hombros, completaban con el gorro de fajina y un par de botas de potro, grandes espuelas, sable, trabuco y cuchillo….”[iv]

No deja de llamar la atención la mención a un “gorro de fajina”, lo que nos estaría indicando que el propio redactor de la carta había visto otros que no lo eran; indicio que nos lleva a barruntar que los uniformes que se usaban en su presencia no eran los únicos de que estaban dotados los artigueños.

Fuera del ámbito de Purificación, son por lo demás interesantes una de las dos descripciones del conocido Pedro Campbell, comandante de la flotilla correntina y misionera del Paraná, donde se destaca la mixtura de prendas civiles y militares:

“Hallándome sentado una tarde bajo la galería de mi casa, llegó hasta muy cerca de mi silla un hombre a caballo: era un tipo enjuto, huesudo, de torvo aspecto y vestías como los gauchos, llevando además dos pistolas de caballería y un sable de herrumbrosa vaina pendientes de su sucio cinturón de cuero crudo. Tenía la patilla y el bigote colorado, el pelo enmarañado del mismo color y formando greñas espesas debido al sudor y el polvo que lo cubría; el rostro requemado por el sol parecía casi negro y estaba cubierto de ampollas hasta los ojos; grandes trozos de piel abarquillada pendían de los labios resecos, a punto de caer. Llevaba un par de aros en las orejas y vestía gorra militar, poncho andrajoso y chaqueta azul con vueltas rojas muy gastadas; ostentaba también un gran cuchillo con vaina de cuero, botas de potro y espuelas de hierro con rodajas de una pulgada y media de diámetro…”[v].

Es interesante que la primera impresión de la imagen de Campbell es la de un gaucho, pero visto con mayor detalle se destacan una chaqueta de uniforme y una gorra, lo que de alguna forma servía mínimamente para distinguir a las fuerzas a las que pertenecía[vi].

Por otro lado tenemos el testimonio del presbítero Dámaso Antonio Larrañaga, que nos describe un uniforme muy simple, sin vivos y con una faja como único distintivo jerárquico.

Cuando la comitiva llegó a Mercedes el 10 de junio de 1815, fue alcanzada por el comandante Fructuoso Rivera, el cual le causó al sacerdote una buena impresión dándonos una sucinta descripción de su uniforme y el de sus oficiales:

“su traje era sencillo de bota a la inglesa, pantalón y chaqueta de paño fino azul, sombrero redondo, sin mas distintivo que el sable y faja de malla de seda color carmesí. Este mismo traje vestía su ayudante. En todo guarda una perfecta igualdad estos oficiales, y solo se distinguen por la grandeza de sus acciones, y por lo que solamente se hacen respetar de sus subalternos. Detestan el lujo, y todo cuanto pueda afeminarlos.”[vii]

Como se puede observarse, los uniformes son sencillos, pero correctos y con cierta elegancia en sus piezas.

El mismo sacerdote más adelante describe también la vestimenta de Artigas cuando le recibió el Paysandú, aclarando que no viste como militar:

”…En nada parecía un general: su traje era de paisano, y muy sencillo: pantalón y chaqueta azul sin vivos ni vueltas, zapato y media blanca de algodón, sombrero redondo con gorro blanco y un capote de bayetón eran todas sus galas, y aún todo esto pobre y viejo…”[viii].

Aquí nos encontramos con un personaje ataviado exclusivamente a la moda civil, costumbre muy propia entre los militares de la época, sin embargo no debemos de dejar de considerar que en esos momentos la actividad exclusivamente militar de Artigas estaba reducida a un plano secundario frente a sus acciones políticas con reuniones con delegados del gobierno de Buenos Aires. De todas formas el P. Larrañaga parece que en este escrito tiene la intención de destacar la humildad y sencillez de sus amigos; cosa que podría muy bien contribuir a reforzar una apropiada imagen frente a sus atildados –o por lo menos así considerados- opositores porteños. Con todo, esta descripción, examinada con atención, nos está indicando un estilo civil muy urbano, no exento de cierta distinción. Lo de zapato y media blanca implica el uso del calzón, no pantalón, prenda propia de la clase acomodada. Sin dudas, Artigas no era un “sans culotte”.

Estas referencias, por otro lado, no deben hacernos pensar en una falta de uso emblemas de grado, precisamente se marca en los momentos que falta, Como era algo natural, cuando se menciona un grado de un oficial no se refiere normalmente si porta los emblemas correspondientes o se describe al detalle éstos, dando por supuesto que son conocidos. Sería en consecuencia más fácil para el investigador que el documento mencionara cuando un oficial tiene o no el símbolo de grado y como son estos. Lamentablemente las cosas no son tan fáciles. A pesar de ello, en la búsqueda documental, tenemos al menos un caso del período inicial donde se indica a un oficial que portaba los grados a pesar de que aparentemente no vistiese el resto del uniforme.

En medio del conflicto entre el Gral. Artigas y el Gral. Sarratea, tenemos un informe de Mariano Vega, fechado el 2 de enero de 1813 en Arroyo de Coquimbo, y dirigido a Sarratea manifestando que se vio obligado a abandonar la Comandancia que tenía a cargo pues al igual que pasó en otros pueblos, los oficiales y tropa desertaron con Artigas y estableciendo que

“…En medio de todas estas confusiones se pres.to al otro dia de salir los intereses del Estado, un tal Pedro Pablo Gadea con insignias de Alferez, y después de haberse expresado con insolencia contra ntro Gob.no y V. Ex.a como Repres.te de aquel se puso a solicitar de mi q.e negase la obediencia a ambos, y q.e solo obedeciese a S. José Artigas p.a cuyo fin dexaba convocados todos los demas Pueblos…”[ix]

Por otro lado, en este período, para uso militar y civil surge la que hoy conocemos como “Escarapela de Artigas”, hoy de uso exclusivamente militar.

La escarapela fue dispuesta por el edicto del Cabildo Gobernador Intendente de la Provincia Oriental del 31 de enero de 1816, con el fin de afianzar la idea de nuestra independencia y lucha común. Ésta se basaba en los colores artiguistas de la bandera de «los Pueblos Libres» que se enarbola en 13 de enero de 1815 en su Cuartel General de Arerunguá y es descrita en el oficio dirigido al gobernador de Corrientes del 4 de febrero de ese año así como sus banderas herederas como la de la Provincia Oriental.

El fin de las luchas artiguistas en 1820 no significó el abandono de muchas de sus características uniformológicas, que resurgieron en el período posterior.

A partir de 1826, la incorporación de las fuerzas orientales al Ejército de las Provincias Unidas, llevó a que se adoptara el uniforme establecido por reglamento de 1826 para todas las fuerzas del mismo. Esto no evitó que siguiendo las costumbres de la época, en muchos casos se siguieron utilizando los uniformes previos hasta su desgaste final.

Estos uniformes son los que servirán de base a los que por primera vez se reglamentan para el Ejército Nacional en 1829; debiéndose considerar que posiblemente se realizara esta reglamentación para poder seguir utilizando las prendas que hasta el momento se tenían, evitando así un oneroso gasto al novel Estado Oriental

La Independencia: El Ejército Nacional en el siglo XIX.

EL primer reglamento de uniforme y el primer uniforme que se realizó.

Una vez lograda la independencia, y ante la necesidad de organización del Estado, se reglamentó el naciente Ejército Nacional.

Para ello, entre las medidas tomadas se uniformizaron las fuerzas del naciente Ejército Nacional reuniendo las fuerzas separadas del Ejército de las Provincias Unidas y las unidades componentes del Ejército del Norte del Gral. Rivera.

Con fecha de 20 de febrero de l829 un decreto dado en la Aguada se estableció con respecto al uniforme del Ejército: «Siendo más conforme al sistema militar la uniformidad en el vestuario de los cuerpos del ejército, el Gobierno provisorio ha acordado y decreta: Artículo 1o.- Habrá un solo uniforme para cada una de las armas de que se compone el ejército. 2o.- El uniforme de los cuerpos de cada arma entre sí, no tendrá otra diferencia que la del número que se marcará en el botón, en el escudo del morrión y en el color del penacho. 3o.- El Ministro de la Guerra queda encargado de la ejecución de este Decreto que se insertará en el Registro Oficial.»[x] El 22 de febrero de ese año, se estableció un «Reglamento de Uniformes e Insignias»:

«(…)»

Artículo 1.o – El Ejército del Estado usará el uniforme siguiente:

«Estado Mayor – Casaca larga azul celeste, peto y barra blanca collarín y botas morderé, vivos de lo mismo; una granada y una corneta entrelazadas en cada faldón de la casaca; botes con las armas del Estado: centro blanco y azul liso, sombrero armado, con penacho blanco, bota con espuela clavada

Artillería ligera – Casaca azul derecha, collarín, barra y vivos colorados, bota azul de pico, granada en los faldones, centro blanco y azul, el segundo con galón, bota con suela clavada, morrión con guarnición, penacho colorado.

Caballería – Casaca corta de paño azul derecha, collarín, barra y vivos colorante, bota azul de pico, granadas en los faldones, centro blanco y azul, el segundo con galón, bota con espuela clavada, morrión con guarnición, penacho colorado.

Cazadores- Casaca corta azul, peto, collarín, barra y bota verde, vivo mordoré, cornetas en los faldones, centro blanco y azul liso, morrión con guarniciones, penacho verde.

Infantería de línea – Casaca azul larga derecha, collarín colorado, barra y bota azul y blanco, vivos blancos, centro azul y blanco liso, morrión con guarnición, penacho blanco y colorado.

2.o – Los cabos que se usen en los diferentes armas de que se compone el ejército serán colorados.

3.o – El Ministro Secretario de la Guerra queda encargado de la ejecución de este Decreto que se insertará en el Registro Oficial.”.

Como primera observación debemos establecer que no se intentó crear un uniforme diferente al que se venía utilizando como parte del Ejército de las Provincias Unidas, sino que se optó por adaptarlo. Si bien el corte de ambos se ha reconstruido en forma diferente por parte de algunos uniformólogos, si comparamos este reglamento con el argentino de 1826 presenta numerosas coincidencias.

En esta descripción, debemos aclararlo, se refiere a la ”bota” como bocamanga, o sea la parte final de la manga. Por otro lado, al mencionar el color “morderé” se estaría refiriendo a un marrón cobrizo, como se define internacionalmente, y no como se utiliza actualmente para determinar un color rojo oscuro. Igualmente el “colorante”, es el color de ante, que se ha reconstruido como un amarillo dorado.

Por otro lado, al hablarse de “centro blanco y azul liso”, se está aludiendo al pantalón al decir “centro” se refería al pantalón, siendo el de verano blanco y el de invierno azul.

Un dato de interés, que muestra la complejidad del tema, el uniforme del Estado Mayor, en la versión que transcribe Pedro de León en su “Recopilación de Decretos Militares desde el año 1828 hasta 1889” presenta diferencias con otras fuentes normativas auténticas. Entre otras cosas encontramos que el ”..sombrero armado…”, que conocemos comúnmente como bicornio, en otro caso se establece “morrión con guarnición, pompón colorado.” [xii]

Otro dato de interés es el referente al el color distintivo de Arma de la Infantería de Línea que era, como procedía de la tradición anterior, el blanco, siendo solo el de la Infantería Ligera verde. Esto nos interesa pues, como la unidad de Línea prevista no surgió mientras estuvo vigente este reglamento, siendo la generatriz de la Infantería nacional el Batallón 1º de Cazadores, fue el color verde el que se impuso como distintivo del Arma.

Finalmente, si comparamos este reglamento de uniformes con el de Milicias aprobado del 20 de marzo del mismo año, encontramos ya desde el comienzo que el color distintivo de las Milicias en todos los casos es celeste, con los cabos plateados, manifestando una clara distinción con el Ejército de Línea.

Con respecto a la definición de identificación de grados, encontramos dos situaciones, un decreto específico para oficiales y la aplicación por defecto de normas anteriores para el personal subalterno.

En el caso de las insignias de jefes y oficiales, por decreto del 26 de febrero de l829 se establece:

«Siendo necesario que los jefes y oficiales del Ejército del Estado, tengan en su uniforme las divisas e insignias particulares que los distinguen en sus clases, así como el que sea conocido el carácter que representan cada uno, y en que deban considerarlos en los cuerpos en que revistan, el Gobierno Provisorio ha acordado y decreta:

Artículo 1º. El Coronel usará charreteras todas doradas, la pala con dos palmas bordadas de realce de hilo de plata; una estrella en la parte más ancha, y más arriba las armas del Estado, lo mismo que las palmas.

El Teniente Coronel, charreteras doradas de un mismo color; dos estrellas blancas doradas en cada pala.

El Sargento Mayor, las mismas charreteras con la la diferencia que llevará una sola estrella en cada pala.

Capitán, espoleta dorada en el hombro.

Teniente, una espoleta dorada en el hombro derecho.

Sub-Teniente s y alféreces la usarán en el hombro izquierdo, lo mismo.

Art. 2º . Desde la clase de Coronel hasta la de Sub-Teniente inclusive usarán la faja punzó de seda con borlas de oro en los extremos.

Art. 3º – Todos los Jefes y oficiales del ejército usarán sombrero armado con guarnición dorada, los primeros con plumas negras a la orilla del ala y los segundos sin ellas.»

Este reglamento, con adiciones, como la definición de uniformes y emblemas de grado de Generales y Coroneles Mayores por decreto del 9 de octubre de 1832 o la modificación en las insignias de los oficiales subalternos establecida por decreto del 29 de noviembre de 1832. A su vez por decreto del 27 de marzo de 1833, cuando se aprueba una propuesta del 20 de ese mes se aceptaba, para tornar menos oneroso el gasto para los oficiales en los uniformes de diario de

“…el uso de galones de la vuelta de la manga tal como en la República Argentina…”

Por otro lado, en el período inicial no se hace referencia a los grados del personal subalterno, con lo cual debemos suponer que se seguían utilizando los del período de unión al Ejército de las Provincias Unidas que seguía la reforma de 1817.

En este ámbito en 1817 se habían modificado los emblemas de grado de sargentos y cabos, apareciendo los grados en los brazos que, como colocación, se mantendrán por todo el siglo XIX y XX. En este sistema se establece para sargento 2º un galón de plata u oro según el color del botón, con vivo grana, colocado sobre la parte superior del brazo derecho. Para sargento 1º dos galones en la misma forma con un intervalo de ½ pulgada. Para cabos 2º un galón de lana del mismo largo y ancho colocado sobre el antebrazo oblicuamente, de costura a costura desde el codo hasta el borde superior de la manda y sin vivo. Para cabo 1º dos galones de la misma forma con el mismo intervalo.

Esta situación recién cambia por el mismo decreto mencionado antes del 27 de marzo de 1833 que establecía entre otros cambios para los sargentos y cabos:

Para los sargentos se dejan los distintivos utilizados hasta el momento en el uniforme de diario, (debemos suponer los que propondrían del reglamento argentino de 1817). En caso de uniforme riguroso (gala) los sargentos 1º tendrían dos charreteras con pala y fleco de gusanillo de seda pero sin el esmalte de color de los cabos del uniforme, para los sargentos 2º una del mismo material con forma de capona a la izquierda.

Para el cabo de 1º “dos galones de cinta o paño de color de los cabos del uniforme colocados transversalmente desde la parte inferior del brazo derecho inmediata al codo hasta la orilla de la vuelta de la casaca tirando para la parte superior del brazo” Para cabo 2º “uno solo colocado del mismo modo”

Ahora bien, culminado este breve análisis de los primeros uniformes oficialmente establecidos, y demostrando la complejidad del tema, tenemos que efectivamente se utilizaron también toda una serie de uniformes no reglamentados pero que fueron pagados y recibidos por el Ejército Nacional. Este tema, sumamente interesante se basan en los documentos de contratación a particulares por parte del gobierno de una serie de vestimentas militares para Infantería y Caballería, incluyendo también los músicos de los mismos, al igual que la descripción de los uniformes de diario, que en la documentación oficial no aparecen. Este tema, tratado parcialmente en dibujos por el uniformólogo Alfredo Sanson, ha sido investigado por el lamentablemente fallecido profesor de historia militar Ruben Álvarez Massini en profundidad.[xvi] Sin que nos podamos extender, es una interesante muestra además de las posibilidades y limitaciones de confección de vestuarios militares en la época.

La evolución posterior en el siglo XIX

La evolución del uniforme en el Ejército Nacional posterior a este inicio fue compleja; signados los primeros años de la misma por las luchas civiles. En este proceso, se produjo una diferenciación de las diferentes unidades que componían el Ejército Nacional, perdiéndose la impronta de unidad por Arma originalmente buscado. Ya en la presidencia del general Rivera, en 1831 se cambia el uniforme de Infantería, coincidente con la disolución del Batallón 1º de Cazadores y la creación de una unidad de esa arma de Línea.

Para comenzar, debemos comprender que el uso de prendas no reglamentarias fue común en numerosas épocas, sea por necesidad, ante la falta de recursos o el desgaste del mismo en la campaña militar, sea por intereses partidarios o la propia idiosincrasia de quien lo usaba, y este período no fue una excepción.

En este punto tenemos diferentes ejemplos de utilización de uniformes no reglamentados o de adiciones a los reglados; así como el empleo de vestimenta exclusivamente civil, particularmente en los oficiales superiores. Esto bien puede deberse a que entre estos usuarios predominaba más su interés de demostrar adhesión al partido Colorado –gubernamental por entonces- que su pertenencia al Ejército Nacional. Tampoco debe dejarse de lado el hecho de que muchos de estos oficiales habían obtenido su grado y mando en razón de su fidelidad política; por ende eran escasos aquellos que tenían la costumbre de endosar el uniforme reglamentario.

Es muy notorio el caso del Gral. Pablo Galarza, el cual era reconocido a distancia por su uniforme totalmente rojo y sus botas color avellana así como su sombrero con la divisa colorada. Este uniforme se conserva en el Museo Militar “Teniente General Pablo Galarza” del Regimiento “Teniente General Pablo Galarza” de Caballería Blda. Nº2 en Durazno, donde también se puede observar el óleo del artista plástico pedro Blanes Viale donde se lo representa con tal atavío.

Otro caso diferentes es el del Gral. Justino Muniz, caudillo blanco, pero oficial del Ejército Nacional y al servicio del gobierno colorado. En su descripción de 4 de enero de 1904 el Tte. Campos, en su “diario”, lo muestra con vestiduras de paisano, todas negras:

“…Trae poncho rodeándole el cuerpo por los riñones y caído como culero; sombrero negro sin divisa, bombacha negra; saco como de rutina y pañuelo negro al cuello…”xx

La falta de divisa nos lleva a rememorar el regalo que le realizó su hijo, Ángel Muniz durante la campaña militar de 1897, mostrando la complejidad de la situación y la interacción de los aspectos militares y partidarios en estas luchas, una divisa colorada con letras blancas que decía “¡Viva los Blancos!”[xxi]

Este no era el único caso en las fuerzas del Ejército del Sur. El mismo Campos, pocas páginas después, y luego de mencionar a oficiales de guardias nacionales vestidos de paisano, establece su desagrado porque llamado para el servicio del Cnel. Buquet, jefe de Estado Mayor de la fuerza, y primer coronel egresado de la Escuela Militar, lo encuentra también vestido de civil.[xxii]

En un nivel de testimonios visuales, encontramos en las fotos de estas campañas el uso de boinas, que en fotos coloreadas aparecen como coloradas, y de las cuales tenemos explicación en un fragmento repetidamente utilizado del Cnel. Venancio Guillermo Etcheverry, que recuerda en su Diario con respecto a los componentes de varias de las fuerzas que iniciaron su marcha el 18 de junio de 1897 el uso de boinas coloradas, que contrastaban con el uniforme azul. Conocedor del aspecto anti reglamentario, intenta explicarlo desde un punto de vista práctico, tratando separar el aspecto político

“La boina, es cierto, no es prenda autorizada por el reglamento del uniforme militar, pero es un gran abrigo. Es roca para el viento y estufa contra el frío. Es económica, liviana, cómoda y durable.”[xxiii]

En este uso anti reglamentario, aparentemente colaboró el propio gobierno que distribuía materiales no oficializados. Sabemos que la fuerza había recibido, al menos para los oficiales, boinas rojas, -con inclusión de la divisas de grado- como parte de los suministros, en el cual se entregaron otras prendas que no correspondían al reglamento de uniformes vigente. El entonces Tte. 1º Jaime Bravo, en la entrada de su “diario” del 19 de abril de 1897 escribe:

“…Se ha distribuido al batallón por la Mayoría, ropa en la forma siguiente: a los oficiales bombacha negra, y tricota, boina colorada con galones y borla dorada según el grado; a la tropa bombachas de paisano, tricota, camisa de género, un par escarpines, uno idm calzoncillos y un polí de paño con aro verde·[xxiv]

Un caso diferente es el de uniformes creados “ad hoc”, como el que describe para sí el Tte. Campos como miembro de la 1º Batería del Platel de Artillería, confeccionado para ser utilizado en la parada militar del 25 de agosto de 1897 donde se produjo el asesinato del presidente Juan Idiarte Borda:

“…pantalón azul sajón, de punto, con franja roja, botas de charol y espuelas, dolman negro de paseo con alamares, hombreras de oro y como si esto fuera poco, se introdujo la innovación de usar kepí con penacho rojo en vez de “chakot” reglamentario de artillería ligera. Dado la anormalidad de la situación y lo caro del hermoso uniforme que nos correspondía se justificó esta trasgresión…”

Como dato de interés, en el Reglamento de Uniformes de 1916, aparecido en la Memoria del Ministerio de Guerra y Marina correspondiente, se establece el primer símbolo de los Ingenieros, que no es la torre como actualmente, sino el peto y el casco.

El cambio al emblema actual de Ingenieros se aprueba en los años subsecuentes. En esta Arma, por Ley Presupuestal Nº 7819 del 7 de febrero de 1925 se unificaron las designaciones de las batallones de Ingenieros y se los numeró del 1 al 4; y por resolución del 30 de junio de ese año, a su vez, se estableció que el emblema único del uniforme de las unidades del Arma de Ingenieros sería la torre, ya en uso por algunas de ellas, con el número calado en el centro; y que fue utilizado en el cubrecabezas de todo el personal de las unidades (superior y subalterno). Cesó su uso a partir de 1929.

Con respecto al “Reglamento de Uniformes y Monturas” aprobado el 25 de octubre de 1916, quizá sea el que presenta mayor detalle en su presentación, con una importante cantidad de láminas a color que complementan el texto.

En él encontramos una norma que presenta claras influencias francesas, incluido el uso del azul celeste (“bleu horizon”) en el uniforme y la continuación del uso de grados para oficial, de acuerdo al modelo de ese país; no obstante también pueden apreciarse posibles influencias alemanas secundarias.

Como primera referencia de interés, en este caso, se cambia parcialmente el uso de colores establecidos desde el siglo XIX para las Armas constitutivas del Ejército, utilizando el rojo la Caballería y el amarillo la Artillería. Esta modificación no se mantuvo en reglamentos posteriores.

Por otro lado se realizaron los uniformes en el color llamado “gris azulado”, influencia indudable del uniforme francés de la época, dándole un toque diferente a los realizados con los reglamentos anteriores y posteriores.

En ese reglamento, por otro lado, se estableció como norma la “escarapela de Artigas” para el uniforme. Ésta sin embargo, no es la actual utilizada por el Ejército Nacional, sino una en la cual, las franjas azules y blancas quedan rectas, dando una imagen de un circulo recortado de una bandera desplegada.

En relación a la recuperación artiguista, aparece por primera vez la sección dedicada a uniformes de tradición histórica, estableciéndose por primera vez en forma clara el uniforme del Regimiento “Blandengues de Artigas” de Caballería Nº1

Entre otros elementos de interés encontramos el uso de emblemas metálicos utilizados en los cubrecabezas. En este ámbito encontramos, entre otras novedades, por primera vez en un reglamento el distintivo correspondiente a zonas militares, creadas en 1907, con una estrella de cuatro picos con un disco central en el cual se colocaría, calado, el número correspondiente a la zona. A la vez en las diferentes Armas, Servicios y Centros de Enseñanza encontramos variaciones o novedades. Entre otras cosas, y simplemente como ejemplo, en Infantería se distinguía entre los batallones -con dos fusiles cruzados, con disco central convexo donde se colocaba calado el número de la unidad, bordeando una corneta de cazador- de las compañías independientes donde se establecían solo la corneta de cazador y el disco calado central.

En este reglamento continúa un elemento que venía del siglo XIX y luego desaparecerá: la referencia al oficial “graduado”, o sea con derecho al grado superior pero sin ocupación efectiva del empleo equivalente lo cual implicaba, junto a los grados, un emblema específico que indicaba esta situación. En este caso y como ejemplo, en las presillas la estrella que indicaba el grado debía ser plateada y no dorada mientras en el caso de los alféreces a capitanes, además se sumaba que en la casaca esta diferencia se indicaba dando un diseño distinto a la estrella.

Con respecto a la definición visual de los grados, tomando por otro lado el caso del personal subalterno, en el Reglamento de Uniformes y Monturas aprobado en 1916, mientras las jinetas son similares a las de reglamento de 1905, las escuadras cambian, dejaron de ser romboidales para pasar a ser definidas como jinetas invertidas.

En todo este proceso, el uniforme del Ejército Nacional, como hemos aclarado ya, había tenido numerosas influencias, si bien la francesa era la dominante, no notándose casi la alemana, como ocurrió en otros países de la región. En la década del 1920 se habían dado modificaciones en los reglamentos de uniformes para adaptarse a las prendas inglesas compradas como sobrantes de la Primera Guerra Mundial. Una de estas modificaciones, aprobada por decretos del 7 y del 21 de julio de 1920, unió elementos del reglamento de 1916, como el uso del quepí, con adaptaciones necesarias al nuevo material.

El principal conjunto de reformas del reglamento de uniformes de 1916 se da con las “Ampliaciones y modificaciones a efectuarse en el Reglamento de Uniformes y Monturas” aprobado el 1 de diciembre de 1920, publicado en la orden general 2565 del 15 de diciembre de 1920.

Algunas consideraciones finales.

Llegados a este momento, algo nos queda claro, el uniforme es un elemento en continua evolución, tanto con respecto a la sociedad donde actúa el militar, como en relación al avance de las técnicas militares y la capacidad económica de la institución donde actúan.

En este marco, a evolución que sufre este elemento lleva a una simplificación y optimización de su uso con el fin de identificar y a la vez proteger a su usuario, por lo cual los reglamentos de uniformes, apenas culminados, deben ser modificados, obligados por el elemento de cambio que se impone en una institución moderna.

Mucho quedo por decir en este breve texto, pero, precisamente, queda un amplio campo por explorar por quienes se siente atraídos por este complejo tema.